Официальные источники утверждают, что праздник всех влюбленных существует уже более 16 столетий, однако доподлинно известно, что еще во времена языческого Рима проводился фестиваль эротизма. Посвящены так называемые Луперкалии (от лат. Lupu - "волк") были богине любви и покровителю домашних животных. Проводился сей фестиваль 15 февраля, но это лишь предыстория, само же название пошло от имени христианского священника Валентина. В третьем столетии после Рождения Христова римская армия, ввязавшаяся в серьезные военные действия, испытывала острую нехватку рядовых солдат. Клавдий II свято верил, что причиной тому служит брак. По его мнению, солдат, прошедший обряд венчания, меньше думает о Родине и патриотизме. Чтобы поправить положение он издал указ, согласно которому запрещались браки. Конечно, солдаты не стали меньше любить и по-прежнему желали скрепить свои отношения священным обрядом. Священник Валентин, родившийся в городе Терни, был в душе тем еще романтиком и не мог спокойно смотреть на то, как мучаются легионеры. Первое время он помогал им составлять любовные письма, а также приносил их пассиям цветы. Вскоре, не страшась гнева императора, Валентин начал проводить тайные обряды венчания. Через некоторое время Клавдий II узнал о противозаконной деятельности священника и в 269 году осудил его на смертную казнь. Как оказалось сам Валентин, давший святой обет, был влюблен в дочь тюремщика. За день до того, как его увели на эшафот, он успел написать ей прощальное письмо, подписавшись "твой Валентин". Вот только прочитано оно было уже после смерти романтика. Очевидно, что Валентин, пострадавший за веру, был канонизирован католической церковью. Спустя два столетия в 496 году римский папа Геласиус I объявил, о переносе фестиваля Луперкалии с 15 на 14 февраля, назначив его небесным покровителем святого Валентина. Существовало подобное празднество и на Руси, только проходило в середине лета. Корнями оно уходит к истории любви Петра и Февронии и посвящается сыну Перуна богу Купале.
В 1969 году была проведена реформа богослужения, в результате которой изменился литургический календарь. Католическая церковь с того момента официально перевела День Святого Валентина в разряд факультативных праздников, праздновать которые не обязательно. Впрочем, и до этого представители католической церкви не очень-то одобряли праздник, уходящий во времена язычества.
Доподлинно сказать невозможно, но есть мнение, что именно по примеру осужденного священника возлюбленные начали писать небольшие записки, где признавались в любви. Ныне считается, что свадьба или венчание в этот день однозначно станут залогом крепких чувств.
Западная Европа массово отмечает День Святого Валентина, начиная с 13 века. В 1777 году праздник добрался до США. Из года в год все больше людей преподносили оригинальные подарки от всего сердца. Традиция крепла и ширилась, многие даже смогли построить на этом вполне успешный бизнес. Так американцы в этот день дарили друг другу марципаны, которые, между прочим, были весьма дорогими.
Сладкое любили, как оказалось, не только в США. Японцы переняли эту традиции по совету крупнейшей шоколадной фабрики. Отлично спланированный маркетинговый ход в 30-х годах привел к тому, что и сейчас наибольшей популярностью пользуются именно сладкие подарки. Интересно, но 14 февраля чем-то напоминает мужское 8 марта, поскольку в этот день они получают подарков больше, чем женщины. Как правило, это различные аксессуары, полезные в повседневной жизни.
Французы в День Святого Валентина склоняются к драгоценностям, а Датчане высылают близким людям высушенные белые цветы. В Британии есть поверье, согласно которому незамужняя девушка в этот день может встретить свое суженого. Для этого леди встают еще до восхода солнца и смотрят в окно, ожидая встречи со своей второй половинкой.
Стоит отметить, что далеко не везде День Святого Валентина приносит людям счастье и радость. Так в Саудовской Аравии празднование официально запрещено - провинившиеся серьезно штрафуются.
